As anomalias da estrutura ou do número dos cromossomas têm repercussões muito variadas: podem ser incompatíveis com a vida ou dar lugar a um conjunto de características físicas específicas e, muitas vezes, a um quadro de atraso mental.
Toda a informação que rege o desenvolvimento e a actividade do organismo está armazenada no ADN, que constitui os cromossomas presentes no núcleo das células e das suas unidades funcionais básicas, os genes.
Conhecem-se várias doenças resultantes da existência de alterações na estrutura de determinados genes e transmitidas aos descendentes pelos indivíduos afectados ou pelos podadores assintomáticos do defeito genético.
Denomina-se assim o procedimento destinado a determinar as características da dotação cromossómica de um indivíduo para comprovar se é normal ou se apresenta alguma anomalia. Na realidade, existem diversos procedimentos, mas todos se baseiam na obtenção de uma amostra de células do indivíduo submetido ao estudo (...)
Fala-se de hereditariedade para designar o conjunto de mecanismos envolvidos na transmissão de caracteres anatómicos e fisiológicos, tanto normais como patológicos, dos progenitores aos descendentes, de geração em geração
Esta anomalia cromossómica consiste na presença de um cromossoma 21 supranumerário e caracteriza-se por originar características físicas típicas e um certo grau de atraso mental ou dificuldades de aprendizagem.