Fontanelas

No momento do nascimento, os ossos que formam o crânio ainda não estão totalmente ossificados nem soldados entre si, uma condição extremamente útil para que a cabeça seja moldável e se possa deformar ao ser comprimida ao longo da sua passagem pelo canal do parto. Para além disso, os ossos do crânio deixam, em alguns sectores da cabeça do bebé, alguns espaços entre si, ocupados por uma membrana cartilagínea flexível, perceptíveis como áreas moles à palpação, designadas fontanelas. No total, existem seis fontanelas, algumas mais fáceis de detectar pelo tacto do que outras. A principal e mais fácil de detectar é a fontanela anterior, situada na parte central e mais alta do crânio, com a forma de losango e medindo cerca de 2,5 cm, embora também se possa palpar a fontanela posterior, situada na linha média do crânio a 5 ou 6 cm por trás, com uma forma triangular e medindo cerca de 0,6 cm de largura; as restantes, situadas simetricamente em ambos os lados da cabeça são as fontanelas laterais anteriores e posteriores.

À medida que os ossos do crânio se vão ossificando até se unirem entre si, as fontanelas vão diminuindo de tamanho até desaparecerem através de uma cronologia definida: a fontanela posterior fecha-se por volta dos 2 meses, enquanto que a fontanela anterior desaparece totalmente entre os 18 meses e o fim do segundo ano de vida. Embora as fontanelas costumem ficar tensas e proeminentes quando o bebé chora ou grita, a tensão excessiva ou, sobretudo, um arredondamento noutros momentos, como por exemplo quando o bebé fica calmo, pode sugerir a existência de algum problema, como uma meningite ou qualquer outra complicação que provoque um aumento da tensão no interior do crânio (por exemplo, uma hidrocefalia). Por outro lado, as fontanelas afundadas, sobretudo se o bebé for afectado por diarreia ou vómitos, podem sugerir um quadro de desidratação. O pediatra deve examinar as fontanelas, ao longo das consultas de desenvolvimento, de modo a comprovar a sua evolução e constatar que a ossificação dos ossos do crânio segue uma cronologia normal. Todavia, caso se detecte, ao longo de outras consultas de desenvolvimento, que as fontanelas estão mais proeminentes ou afundadas do que o normal, deve-se solicitar imediatamente uma consulta médica.