Exame rectal

O exame rectal consiste num exame digital do recto, uma manobra que o médico realiza ao introduzir o dedo indicador no interior do recto do paciente através do esfíncter anal, com o objectivo de, entre outras indicações, examinar a próstata. Para o realizar, o médico costuma solicitar ao paciente que se deite em cima da marquesa de lado e com as pernas flectidas ou que se ponha de barriga para baixo, apoiado sobre os joelhos, antebraços e peito (posição genupeitoral), embora o exame também possa, eventualmente, ser realizado com o paciente de pé e o tronco flectido para a frente. Em seguida, o médico deve colocar uma luva na mão que utilizará no exame e aplicar creme lubrificante sobre o dedo indicador. Por fim, deve separar as nádegas com a mão livre de modo a que o ânus fique visível e introduzir o dedo indicador da mão com a luva através do esfíncter anal, de modo a palpar as paredes do recto.

Embora o exame rectal seja uma técnica utilizada, sobretudo, no diagnóstico de uma grande variedade de problemas do próprio recto, também é extremamente útil no exame dos seus órgãos vizinhos, como a próstata, que alteram com alguma frequência o relevo das paredes do recto ou evidenciam desconforto ou dor quando são pressionados pelos dedos do médico.

Por vezes, o médico consegue detectar, através da palpação da parede anterior do recto, alterações que evidenciem a existência de problemas muito específicos da próstata: por exemplo, a inflamação homogénea da glândula, como ocorre na prostatite, o aumento de volume e endurecimento na sua zona central, como ocorre na hipertrofia benigna, ou a presença de nódulos na periferia do órgão, como ocorre em caso de cancro da próstata.

Embora a informação obtida através deste procedimento manual não seja tão concreta, pois por vezes apenas sugere a existência de alguma alteração na próstata sem clarificar a sua natureza, esta informação não deixa de ser útil, na medida em que induz o médico a solicitar exames complementares que acabam por facilitar a elaboração do diagnóstico.