Infecções provocadas por vírus

Os vírus são agentes infecciosos de reduzidas dimensões e muito rudimentares, pois são formados apenas por um núcleo que possui a sua constituição genética e por uma cápsula que os protege. A sua simplicidade é tal que apenas se conseguem reproduzir quando penetram no interior de células de seres vivos, tendo em conta que só aí dispõem de recursos. Todavia, a cápsula permite-lhes sobreviver durante um determinado período de tempo fora das células que infectam, o que pode permitir o seu contágio.

Os vírus infectam o organismo através de várias vias: respiratória, cutânea, digestiva, entre outras. O contágio desencadeia uma batalha entre o vírus e as defesas do organismo, cujo resultado depende da quantidade e agressividade do vírus e do estado físico do indivíduo. Se o organismo vencer, os vírus são eliminados; todavia, caso ganhem os vírus ou estes consigam ultrapassar as defesas, a doença desenvolve-se.