Surdez profissional

Causas

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O ouvido humano apenas pode captar sons de uma intensidade superior a cerca de 10 decibéis (dB), pelo que não existe qualquer dificuldade em ouvir perfeitamente uma conversa normal, que tem uma intensidade de 40 a 60 dB. Pelo contrário, quando os sons são demasiado fortes, e principalmente se a exposição ao ruído for prolongada, o órgão da audição do ouvido interno ressente-se - as células sensoriais podem sofrer danos que poderão implicar uma surdez irreversível. O perigo apresenta-se perante a exposição a ruídos que ultrapassem os 90 dB e atinge o seu máximo quando a intensidade alcança os 120-130 dB.

Estes níveis de intensidade acústica ocorrem, principalmente, em ambientes laborais muito variados, por exemplo na indústria têxtil ou na metalúrgica, mas também em discotecas. Qualquer pessoa que trabalhe em locais com uma elevada contaminação acústica, e especialmente se os ruídos forem de tonalidade aguda, corre perigo de sofrer de uma deterioração da audição, caso não utilize a devida protecção.

Manifestações

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A exposição reiterada a ruídos ambientais intensos costuma determinar danos progressivos no órgão de Corti, embora geralmente o défice auditivo consequente passe despercebido nas fases iniciais. Apenas os ruídos demasiado fortes provocam sensações incómodas e até dolorosas que é bom considerar como sinal de alarme, mas a contaminação acústica torna-se prejudicial, embora não provoque essas sensações. É possível que o primeiro sintoma do problema consista no aparecimento de zumbidos no ouvido (acufenos) e uma dificuldade de audição reversível. Mas, à medida que o dano da cóclea aumenta, o défice auditivo torna-se cada vez mais notório e irreversível. Por vezes, quem está habituado a trabalhar em ambientes muitos ruidosos "adapta-se" às dificuldades e, praticamente sem se dar conta, aprende a ler nos lábios ou encontra outros recursos para entender o que lhe dizem sem se aperceber da sua perda auditiva - atribuem a falta de audição à contaminação acústica do meio sem terem consciência da sua própria surdez. Em qualquer caso, se a exposição ao ruído for contínua, a determinada altura, a surdez torna-se evidente e a perda auditiva é irreparável.

Informações adicionais

Prevenção

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A exposição persistente a níveis acústicos muito elevados provoca uma surdez de percepção, com danos irreversíveis das células sensoriais do ouvido médio. Assim, a única forma para evitar uma perda de audição definitiva corresponde à protecção adequada através da utilização de tampões ou protectores auriculares, dependendo da intensidade do ruído ambiente, que isolam os ouvidos do meio. É muito importante respeitar as medidas de segurança e higiene vigentes em cada ambiente laboral e manter o cumprimento das normas de segurança referentes à empresa em questão. Quando se trabalha num ambiente de risco, é fundamental submeter-se a controlos periódicos, uma vez que cada indivíduo tem um nível particular de sensibilidade à contaminação acústica e torna-se de extrema importância determinar a vulnerabilidade pessoal: os dados obtidos nos exames periódicos permitirão enfrentar o perigo com a adequada protecção, procurando o método mais eficaz em cada caso.