Equipamento desportivo e condições ambientais

Equipamento para o calor

Topo A energia gerada a partir do metabolismo aeróbio transforma-se em calor e movimento. Especificamente, cerca de 75% desta energia transforma-se em calor e os restantes 25% são utilizados na produção e na manutenção das contracções musculares.

Dado que o calor gerado pelo metabolismo aeróbio contribui para a adaptação do organismo ao exercício físico, ao aumentar a velocidade de produção do próprio processo de obtenção de energia pelas fibras musculares, o aquecimento prévio é muito eficaz para preparar o organismo e melhorar o rendimento do exercício físico. Todavia, o organismo deve manter a sua temperatura interna permanentemente equilibrada, já que o seu aumento excessivo pode ser bastante prejudicial.

O organismo conta com vários mecanismos para perder calor e regular a temperatura interna. Os mais importantes são a dilatação dos vasos sanguíneos cutâneos, o suor e, em menor escala, a humidade evaporada com o ar expirado e de maneira insensível através da superfície cutânea (perspiração). Caso a temperatura ambiental seja elevada, o principal mecanismo de perda de calor, durante o exercício físico, é o suor, na medida em que a evaporação das pequenas gotas que revestem a superfície da pele propicia a perda de parte do calor acumulado no organismo e a consequente obtenção de uma sensação refrescante.

Como é óbvio, estes mecanismos têm um limite, que caso seja ultrapassado, pode impossibilitar o controlo da temperatura do corpo, sendo por isso que a realização de um exercício físico muito intenso ou prolongado a uma temperatura ambiental muito elevada pode proporcionar, nomeadamente nas pessoas em fraca condição física, problemas como afrontamentos de calor, que se manifestam através de náuseas, hipotensão arterial e dor de cabeça, podendo nos casos mais graves provocar um colapso cardiovascular.

É para prevenir estes acidentes e para melhorar o rendimento que, quando se pratica exercício físico em condições ambientais de intenso calor, convém utilizar roupa leve, de cores claras e tecidos naturais, como o algodão, que absorvam o suor e acelerem a sua evaporação. É preciso referir que, quando não se reveste o corpo, para além do perigo de insolação e de queimaduras solares, o suor forma gotas mais volumosas que se evaporam lentamente - por isso, não se deve treinar em tronco nu. Como é óbvio, tecidos não transpiráveis ou impermeáveis dificultam a evaporação do suor, com consequências igualmente muito pouco favoráveis.

Equipamento para o frio

Topo Quando se encontra em contacto com um meio ambiente frio, o organismo desencadeia uma outra série de mecanismos, neste caso para manter o calor, de modo a provocar uma vasoconstrição periférica, aumentar a frequência cardíaca e, por vezes, originar pequenas contracções musculares involuntárias, conhecidas como tiritar.

Dado que o organismo necessita de um mínimo de calor interno para realizar exercício físico, o treino a temperaturas ambientais muito baixas pode proporcionar o desenvolvimento de algumas complicações, como um intenso esgotamento, insensibilidade e tumefacção ou até mesmo, nos casos mais graves, o próprio congelamento dos membros. É para prevenir estas complicações e para melhorar o rendimento que, quando se efectua um treino em condições de frio, convém prolongar o aquecimento prévio, que nestes casos se deve estender, no mínimo, aos vinte ou trinta minutos.

Por outro lado, o equipamento deve permitir ao organismo conservar o máximo de calor possível. Normalmente, recomenda-se a utilização de muita roupa, mas que possa ser retirada caso seja conveniente. Embora o vestuário interno deva ser de tecido absorvente, para evitar a acumulação de suor, o vestuário externo pode ser de diversos tipos, conforme a temperatura ambiental. Caso a temperatura seja superior a O °C, o vestuário superficial deve ser de tecido isolante, por exemplo de fibra sintética, para evitar que a humidade externa entre em contacto com o corpo. De qualquer forma, caso a temperatura seja inferior a O °C, convém que o vestuário externo seja especialmente espesso, para travar as correntes de ar frio.

Como uma parte do calor do corpo é eliminada através da superfície cutânea da cabeça e das mãos, nestes casos, deve-se utilizar gorros e luvas.

É preciso ter em conta que o efeito negativo do frio ambiental é muito mais rápido e evidente em caso de imersão em água fria ou gelada. Por isso, quando a temperatura da água for inferior a 12 °C é muito importante possuir roupa impermeável e isolante adequada e submergir gradualmente, para que o frio ou o gelo não impeçam a correcta expansão da cavidade torácica durante os movimentos respiratórios.

Informações adicionais

Ténis e meias

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O calçado é um dos elementos mais importantes para a prática de exercício físico. Como é óbvio, existe um tipo de calçado ideal para cada tipo de desporto. De qualquer forma, a prática de exercícios físicos simples, como correr, fazer ginástica ou andar de bicicleta, deve respeitar alguns requisitos mínimos, de modo a prevenir vários tipos de lesões, como bolhas, feridas ou dores e inflamações musculares e articulares, que embora não costumem ser muito graves, podem obrigar à interrupção dos exercícios.

Em primeiro lugar, é recomendável a utilização de ténis flexíveis constituídos por uma sola elástica que amorteça eficazmente os golpes. Em segundo lugar, é necessário que os ténis se ajustem à medida dos pés sem os apertarem, tendo em conta que se devem utilizar dois pares de meias. Por último, os ténis têm de ser apertados, conforme as características anatómicas dos pés, ou seja, quando estes tiverem um arco pronunciado, não se deve apertar completamente os ténis, mas caso os pés sejam mais planos ou tenham um arco menos pronunciado, convém apertar bem.

Em relação às meias, normalmente recomenda-se a utilização de dois pares, ambos de tecido absorvente, independentemente de estar frio ou calor. As meias mais internas, destinadas a absorver o suor, devem ser mais finas, enquanto que as mais externas devem ser mais grossas, de modo a proteger os pés contra os golpes e atritos.