Doenças do tecido conjuntivo, problemas auto-imunes

Embora a origem das doenças do tecido conjuntivo ainda seja desconhecida, pensa-se que possam ser provocadas por um hipotético problema auto-imune, em que o sistema imunitário, perante um determinado estímulo, na maioria dos casos não identificável (factor genético, agente infeccioso, contacto com um tóxico, etc.), reage erradamente, gerando uma resposta que proporciona um ataque defensivo contra elementos do tecido conjuntivo, como se estes fossem agentes estranhos ao organismo e potencialmente perigosos. De facto, as lesões típicas deste grupo de patologias caracterizam-se por apresentarem indícios de um ataque, injustificado e prejudicial, do sistema imunitário contra os componentes do tecido conjuntivo. A actuação anómala do sistema imunitário desenvolve-se através de dois mecanismos: tecidular e humoral.

Em caso de mecanismo tecidular, as lesões caracterizam-se pela presença e acumulação de células imunitárias que propiciam o desenvolvimento de uma reacção inflamatória atípica, originando dor no local e proporcionando, na maioria dos casos, a produção de tecido fibroso, que modifica e endurece os tecidos onde se forma.

Em caso de mecanismo humoral, as células imunitárias especializadas na produção de anticorpos produzem substâncias deste tipo, geradas nos componentes do próprio organismo, que lesam as fibras de colagénio, atacando-as directamente ou propiciando a formação de complexos imunes, cuja acumulação no tecido conjuntivo leva ao desencadeamento de uma reacção inflamatória, com todas as suas consequências.

A provável responsabilidade de uma actuação anómala do sistema imunitário nas doenças do tecido conjuntivo é igualmente demonstrada pela resposta ao tratamento típico destas patologias, independentemente de se basear na administração de medicamentos anti-inflamatórios do tipo corticóides ou directamente através da utilização de medicamentos imunossupressores, já que embora estes possam, na maioria dos casos, provocar inúmeros efeitos adversos, quase sempre permitem uma evidente melhoria.