Obstipação

A obstipação costuma definir-se como a evacuação difícil e pouco frequente de fezes duras, secas e de pequeno tamanho. Como é óbvio, esta definição é pouco precisa, porque nem todos temos os mesmos hábitos de evacuação intestinal, nem todos produzimos fezes com a mesma frequência e nem as fezes apresentam sempre as mesmas características.

Objectivamente, pode-se designar de obstipação a evacuação de fezes sólidas em vez de semi-sólidas, com um volume menor a 50 g diárias e com frequência inferior a uma em cada 48 horas. De qualquer forma, pode ser mais importante para a catalogação da afecção considerar o plano subjectivo - o bem-estar e a regularidade costumam ser pontos mais relevantes do que a frequência das evacuações.

A obstipação deve-se sempre à lentidão do trânsito do conteúdo do intestino grosso, o que propicia uma maior absorção de água e a consequente dessecação da matéria fecal e uma retenção prolongada das fezes. As possíveis causas são múltiplas e variadas, mas há que fazer uma distinção: umas são funcionais, enquanto outras são orgânicas. Cabe ao médico avaliar a situação e proceder ao diagnóstico do tipo de obstipação e da sua origem, essencial para se encontrar uma solução.

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O papel da fibra vegetal e dos laxantes

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A forma mais simples e inofensiva de combater a obstipação é aumentar o consumo de fibra vegetal, de modo a ampliar o conteúdo intestinal e indirectamente estimular os movimentos propulsivos do cólon. São ricos em fibra vegetal: as verduras, legumes e hortaliças, as frutas frescas e os cereais integrais, assim como as leguminosas frescas ou secas. Esta medida, somada à abundante ingestão de líquidos, a uma actividade física moderada e ao desejo de regularizar as evacuações dedicando-lhes tempo suficiente e de preferência à mesma hora do dia, costuma ser suficiente para solucionar a obstipação funcional.

Os laxantes são muito utilizados para combater a obstipação; contudo, a sua utilização não é tão inócua. Existem diversos tipos de laxantes, que podem ser adquiridos sem receita médica. Alguns actuam da mesma forma que a fibra, retendo a água no intestino e aumentando o volume ou amolecendo as fezes, enquanto que outros provocam uma irritação das paredes intestinais, estimulando assim a sua actividade. A curto prazo, são eficazes e praticamente não têm efeitos secundários, mas se forem utilizados de maneira prolongada "habituam" o intestino, tornando-os muito difíceis de prescindir.