Músculos

O aparelho locomotor funciona como um sistema de alavancas, em que os ossos são as alavancas, as articulações são os pontos de apoio e os músculos os órgãos encarregues de gerar e utilizar as forças. A contracção de um músculo esquelético provoca um efeito de tracção nas estruturas às quais está unido, o que as aproxima umas das outras, permitindo a realização de um movimento. O corpo humano é constituído por mais de 600 músculos deste tipo que, ao actuarem de forma coordenada, mantêm o equilíbrio nas várias posições e movimentam cada um dos segmentos ósseos.

É preciso referir que os músculos esqueléticos, ao contrário dos músculos lisos viscerais e do músculo cardíaco, contraem-se de forma voluntária, o que é de extrema importância, na medida em que nos permite programar e executar os movimentos que desejamos realizar. Contudo, depois de aprendermos a desenvolver um determinado tipo de movimento, os músculos correspondentes, à semelhança dos que intervêm na locomoção, podem começar a agir de uma forma em que não necessitam da nossa atenção e consciência para o efectuarem correcta e coordenadamente.

Os músculos esqueléticos ocupam grande parte da massa corporal e, dado que a sua actividade é realizada através dos complexos sistemas mecânicos e de coordenação nervosa, os problemas musculares são frequentes. A maioria destes problemas, como as contracturas e as cãibras, são banais e passageiros, mas existem outros, como as distrofias musculares, que são progressivos e incapacitantes.

Neste capítulo iremos abordar os problemas mais comuns e graves que podem afectar os músculos ou os tendões, as bandas fibrosas através das quais se encontram unidos aos ossos e a outras estruturas estáveis.