Cólon irritável

Apresentação e causas

Topo

A doença é muito frequente, apesar de a sua verdadeira incidência não ser conhecida com precisão, pois é difícil, muitas vezes, estabelecer o seu diagnóstico. Apesar de se manifestar antes dos 40 anos, muitas vezes na infância ou na adolescência, normalmente só se procede à consulta médica numa idade adulta. A doença pode manifestar-se em pessoas de ambos os sexos - porém, é mais frequente nas mulheres do que nos homens.

A verdadeira origem da doença não se conhece; sabe-se apenas que não se deve à existência de lesões anatómicas e que se produz devido a uma alteração funcional dos movimentos intestinais encarregues de regular a passagem dos alimentos pelo tubo digestivo - estes movimentos tornam-se mais ou menos intensos ou frequentes do que o habitual, originando as manifestações próprias da patologia. À partida, poderia corresponder a uma simples reacção anómala do sistema nervoso autónomo, que por motivos desconhecidos responderia de forma inadequada perante situações de stress e provocaria, conforme os casos, um aumento ou uma diminuição dos movimentos intestinais. No entanto, trata-se realmente de um exagero do que ocorre normalmente, expressando-se com maior intensidade e frequência do que o habitual. Além disso, constatou-se que a doença está relacionada com factores do foro psicológico e que, muitas vezes, aparece em indivíduos que apresentam uma personalidade com traços neuróticos e que padecem de estados de ansiedade ou de depressão.

Evolução

Topo

A doença é crónica, ou seja, de duração muito prolongada, mas normalmente evolui nas épocas em que a sintomatologia se acentua, intercaladas com períodos em que os sintomas são mínimos ou praticamente inexistentes. Há pessoas em que a crise apresenta-se quase sempre associada a uma situação de stress no meio laborai ou familiar, mas noutros casos esta relação não é tão constante. Em certas ocasiões, os períodos de agudização persistem apenas durante alguns dias, enquanto noutras mantêm-se durante algumas semanas ou vários meses. Apesar de tudo, esta doença, não é um obstáculo a uma vida normal, nem gera grandes problemas nutricionais, salvo casos esporádicos.

Manifestações

Topo

O principal sintoma da patologia é uma dor abdominal, cujas características variam de caso para caso e, inclusive, nos diferentes ataques que o mesmo paciente possa sofrer: pode localizar-se em qualquer parte do abdómen, apesar de se apresentar com maior frequência no flanco esquerdo, e a sua intensidade varia desde um ligeiro incómodo a uma crise dolorosa tão forte que até pode provocar a incapacidade do paciente. Esta dor abdominal pode aparecer a qualquer momento do dia, mas nunca surge durante o sono, ainda que ceda ou seja atenuada após as evacuações ou a expulsão de gases.

Uma outra manifestação característica da doença é a alteração do ritmo das evacuações, também elas com características muito variáveis. Habitualmente, provoca uma obstipação crónica, muitas vezes acompanhada de distensões abdominais e de alguma RIEM. De qualquer forma, pode periodicamente originar diarreia que, por vezes, se pode tornar persistente. Nestes casos, produzem-se várias evacuações por dia, sendo mais frequentes de manhã, e a matéria evacuada é escassa, mas de consistência pastosa ou semilíquida e, às vezes, misturando secreções mucosas com fezes.

Outro sintoma habitual é uma sensação de impertinência abdominal após as refeições, por vezes acompanhada de arrotos e náuseas. Por outro lado, também é possível que, ocasionalmente, apareçam sintomas extradigestivos, devido à exagerada acção do sistema nervoso autónomo sobre outras partes do organismo, como crises de suor, palpitações, dores de cabeça ou dificuldades respiratórias.

Tratamento

Topo

Que conste, não existe nenhum tratamento que cure definitivamente esta doença - só é possível proceder a um tratamento sintomático para combater a obstipação e a diarreia, bem como os restantes incómodos habituais. De qualquer forma, em muitos casos, e dada a relação existente entre o cólon irritável e factores psicológicos, pode ser útil recorrer a uma psicoterapia e até à administração de medicamentos ansiolíticos.

Informações adicionais

Como actuar face aos sintomas

Topo

É muito comum que quem padeça ide de cólon irritável não aceite que os seus sintomas se devam simplesmente a uma alteração funcional, de índole psicológica, e pense que a sua origem advém de uma doença mais grave como, por exemplo, de um tumor digestivo, o que leva, muitas vezes, os pacientes a consultarem inúmeros médicos e a submeterem-se a diversos exames para conseguir diagnosticar a suposta doença responsável. Esta atitude não só é injustificada, porque a partir do momento em que se diagnostica a doença excluem-se desde logo outras patologias mais graves, mas com resultados contrários aos esperados, como pode gerar um estado de ansiedade que até pode piorar a situação. O melhor é que o paciente esclareça todas as suas dúvidas com o médico que diagnosticou a doença e estabeleça com ele uma relação o mais estreita e o mais estável possível.

A evitar

Topo

Existem diversos medicamentos que são úteis para atenuar os sintomas durante a crise, mas devem ser sempre administrados segundo prescrição médica, pois podem ter efeitos secundários nocivos. Convém, por isso, evitar a automedicação.

O médico responde

Topo

O meu marido padece de cólon irritável e devido a esta doença, por vezes, sofre de obstipação e de diarreia. Não existe nenhuma dieta que possa normalizar o funcionamento dos seus intestinos?

Apesar das muitas tentativas para minorar a evolução da patologia, baseadas nas mais diversas dietas especificas, o certo é que os resultados revelaram-se sempre infrutíferos. Como é óbvio, é necessário adaptar a alimentação aos diferentes períodos de obstipação e diarreias, por exemplo, aumentando o consumo de alimentos ricos em fibras vegetais, no primeiro caso, e preferindo outros mais ligeiros e de fácil digestão, no segundo caso. O mais conveniente é, em cada caso particular, diminuir ou suprimir a ingestão dos alimentos cujo consumo habitualmente implique um agravamento dos sintomas. Contudo, não existem quaisquer motivos para seguir uma dieta muito restritiva, com o intuito de deter a evolução da doença, pois esta deve-se a um mau funcionamento intestinal associado a factores de índole psicológica e não a questões alimentares.