Intestino delgado

O intestino delgado é o sector do tubo digestivo onde é concluída a decomposição dos alimentos nos seus componentes básicos e onde é efectuada a assimilação dos nutrientes. Por outras palavras, é o principal local de absorção de todo o processo digestivo.

Provenientes do estômago, os alimentos chegam ao intestino delgado já triturados, sob a forma de uma papa semilíquida. Pouco a pouco, e graças aos movimentos das paredes do intestino, vão percorrendo este largo tubo e, ao mesmo tempo, vão experimentando uma série de alterações físicas e químicas.

Os sucos produzidos pelo próprio intestino e os que chegam até ao seu interior provenientes das vias biliares e do pâncreas actuam sobre os produtos alimentícios, dividindo-os nas suas unidades básicas - os nutrientes. Uma vez concluído este passo, as substâncias nutritivas apresentam dimensões tão reduzidas que podem ser absorvidas pelo organismo: penetram nas paredes do intestino e alcançam, assim, os vasos sanguíneos para passarem à corrente sanguínea. Só seguem o percurso pelo tubo digestivo, através do intestino grosso, os resíduos e os restos de alimentos que não foram digeridos.

É desta forma que no intestino delgado ocorre a principal parte do processo de digestão. Por conseguinte, é lógico que as doenças localizadas neste sector, além de provocarem uma série de manifestações típicas (como a dor abdominal, os vómitos, as diarreias...), provoquem também um transtorno na nutrição que terá repercussões em todo o organismo.