Esofagite

Esofagite cáustica

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A ingestão de substâncias cáusticas, quer sejam ácidas ou alcalinas, provoca uma grave inflamação das paredes esofágicas. Inicialmente, produz-se uma intensa tumefacção da mucosa esofágica, com a sua consequente destruição (necrose) em menor ou maior profundidade de acordo com a natureza do produto, a quantidade ingerida e o tempo de permanência no esófago.

A vítima deve dirigir-se a um centro médico para ser alimentada com soro por via intravenosa, não podendo ingerir nada ao longo da fase mais aguda; depois, poderá iniciar uma dieta líquida, ao princípio mais leve, mas que deverá progressivamente regressar ao normal. Caso se observe que, ao fim de algum tempo, as cicatrizes estreitaram a entrada do esófago, pode se tentar a sua dilatação através de sondas especiais. Caso a entrada se mantenha estreita, impedindo a passagem dos alimentos, terá que se recorrer a uma cirurgia, pois pode ser necessário erradicar a parte do órgão danificada e substituí-la por um pedaço de intestino grosso do próprio paciente.

Esofagite por refluxo

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A passagem de suco gástrico do estômago para o interior do esófago  - Refluxo  gastroesofágico - é a causa mais habitual de esofagite, pois a mucosa do esófago, desprotegida contra a acção corrosiva do suco gástrico, acaba por se inflamar perante a sua constante e repetida acção. O problema deve-se a uma falha do esfíncter esofágico inferior, a válvula que em condições normais impede o refluxo, devido a uma hérnia do hiato ou a uma debilidade constitucional da válvula, intensificando-se quando a pressão da cavidade abdominal aumenta, normalmente após grandes refeições, em pessoas obesas e também durante a gravidez.

O principal sintoma é uma sensação de ardor ou queimadura no peito, por trás do esterno, em especial ao fim de um determinado período de tempo após as refeições e ao deitar-se. Neste último caso, o incómodo costuma ser tão forte que acorda o indivíduo algumas horas depois. O ardor pode ser aliviado temporariamente através da ingestão de produtos alcalinos e do consumo de alimentos. A esofagite provoca frequentemente regurgitações, que deixam um sabor metálico na boca. Caso ocorram durante o sono, a matéria regurgitada pode passar para as vias respiratórias e provocar tosse ou, inclusive, bronquite.

Nos casos menos graves, para tratar o problema, costuma ser suficiente adoptar uma série de medidas dietéticas e comportamentais (ver quadro), juntamente com a ingestão de antiácidos para aliviar ou prevenir os incómodos. Caso a situação o requeira, o médico pode prescrever medicamentos que reduzam a secreção gástrica e que reforcem a contracção do esfíncter esofágico inferior.

Informações adicionais

Primeiros socorros em caso de esofagite cáustica

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•Solicitar uma ambulância ou levar a vítima para um centro médico o mais rápido possível.

•Convém beber água abundantemente, para diluir a inflamação e reduzir os seus efeitos.

•NUNCA se deve provocar o vómito quando se ingerem produtos cáusticos (como a lixívia, por exemplo), pois a substância corrosiva voltaria a passar pelo esófago, agravando as lesões.